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VIOLE DE GAMBE

La famille des violes

   Historique : bien plus anciens que les instruments à cordes frottées, étaient les instruments à cordes pincées. L'archet n' est connu en Europe que depuis la fin du VIe siècle ; d' abord utilisé avec le crouth, puis plus tard, pendant le Moyen-Age avec la lyra, le rebec, la gigue ou la vièle à archet.

    La lyra est un instrument monocorde du VIIIe siècle sans éclisses ni manche. De la lyra de braccio découlera la viola da braccio (premier représentant de la famille du violon). On appelle ces instruments « violes de bras », en opposition aux violes de gambe qui se tiennent avec les jambes.

   Le rebec, en forme de poire, sans éclisses, avec un fond bombé, avec deux ou trois cordes, restera essentiellement employé dans les musiques populaires.

   La vièle à archet, à ne pas confondre avec la vielle à roue, est un instrument à cinq cordes, utilisé par les ménestrels. Il ouvrira la voix à toute l' histoire des violes.

   Les violes apparaissent à la fin du XVe siècle en Italie. Elles font partie de toutes les cours royales et continueront à se développer dans toute l' Europe, prenant des tailles et des formes variées, ainsi que des décorations originales.

   Cependant, au début du XVIe siècle, en Italie, l' histoire de leurs cousins les violons se développe également. Ceux-ci trouvent leur place principalement comme instruments à faire danser. Ainsi, jusqu' au XVIIIe siècle, violes et violons vont cohabiter.

    Mais l' évolution rapide des formes instrumentales, parallèlement aux progrès de la lutherie et à l' agrandissement des salles de concert, va favoriser la famille des violons aux détriment de celle des violes. Les violistes vont tenter de défendre les qualités de leurs instruments, jusqu' à écrire un pamphlet contre la présence grandissante des violonistes intitulé « Défense de la basse de viole contre les entreprises du violon et les prétentions du violoncelle » et écrit par Hubert Leblanc.


Viole renaissance, fabriquée par Pierre Thouvenot, à 6 cordes .

   Les violes se maintiendront encore pendant la première moitié du XVIIIe siècle puis disparaîtront jusqu' à leur redécouverte au début du XXe siècle. Anatomie Les différences de construction entre viole et violon : lutherie plus légère.

  • Le dos est plat, la forme des éclisses est différente.
  • Les ouïes sont en forme de C.
  • Le manche se termine par une tête de femme, d' homme, ou d' animal.
  • La touche est divisée en cases (comme sur le luth).
  • Le nombre de cordes varie de six à sept.
  • Les cordes sont en boyau naturel ou boyau filé pour les graves.
  • La viole est accordée en quartes avec une tierce (comme le luth).
  • L' archet est plus léger et sa baguette plus convexe.

Les instruments de la famille des violes de gambe

Les principaux éléments de la famille :

  • Le pardessus de viole à six cordes.
  • Le dessus de viole (ou soprano).
  • Le ténor de viole (ou taille).
  • La basse de viole à six ou sept cordes.
  • La contrebasse de viole (ou violone).

Technique de jeu :

   La technique de la main gauche ressemble beaucoup à celle du luth : le doigt vient presser la corde contre la frette qui agit comme un sillet sous la corde. Le jeu se fait souvent en accord. L' archet de la viole est tenu par en-dessous, le dos de la main tourné vers le bas. La tension du crin est contrôlée par le majeur ; cette technique permet un jeu avec une large palette de nuances.


Viole baroque, fabriquée par Philippe Joannes, basse à 7 cordes, avec tête ornée.

Les instruments dérivés de la viole.

   Pour diverses raisons de sonorités ou de puissance de son, des instruments très différents ont été fabriqués :

La viole d'amour est une sorte de violon alto construit au XVIIIe siècle, muni de sept cordes principales et de quatorze à vingt cordes sympathiques vibrant par résonance.

   Le baryton est une petite basse de viole à six cordes auxquelles pouvaient se rajouter jusqu' à quarante quatre cordes sympathiques.

   La viola pomposa est une sorte de petite viole ou presque violoncelle à cinq cordes, imaginée par J.S. Bach, afin de jouer des tessitures élevées.

   La viola bastarda est une petite basse d' accord variable, permettant un jeu plus virtuose.

   La viola-lyra est une viole de forme très fantaisiste, dotée d' au moins douze cordes montées sur une touche presque plate, accordée en quartes et quintes, qui servait à accompagner un chant avec des accords faits à l'archet.

 
 

 

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